同时，五行又可分阴阳，如木可分为阳木和阴木，火可分为阳火和阴火，其他五行依次类推，这将在《第三节 干支学说》中具体说明。
五行学说认为，事物之间存在一定的内在联系，正是这种内在的联系促进事物的发展；而五行之间的相生相克规律，正好形象地揭示了事物之间的内在联系的运动方式。于是，命理学家就利用这种五行相生相克的规律来解释人类的命运发展规律，从而推断出人生的吉凶祸福。
我们知道，事物不是静止的，而是运动的。而对万事万物进行归类的五行也当然一样，也不是静止的，而是运动变化的，故称之为“行”。而五行的最基本运动方式是“相生相克”。
何为“相生”？所谓“相生”，就是一种五行对另一种五行的滋生、促进、助长和生养，五行之间的相生关系有：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。为了记住这些相生关系，我们可以将之理解为：木生火，是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火；火生土，因为火灼热，能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土；土生金，因为金隐藏在石里，依附于山，津润而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金；金生水，因为少阴之气（金气）温润流泽，销锻金也可变为水，所以金生水；水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
何为“相克”？所谓“相克”，就是一种五行对另一种五行的克制、约束、限制或抑制。五行相克关系有水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。这些相克关系，可理解为天地之性的表现，即：众胜寡，故水克火；精胜坚，故火克金；刚胜柔，故金克木；专胜散，故木克土；实用虚，故土克水。五行相生相克是循环不已的。用下图表示：
