1988年6月13日，有群众在新疆维吾尔自治区乌鲁木齐市兴华职业学校围墙外的和平渠中发现了一块肉，他越看越觉得不对劲，就报了警。乌鲁木齐公安局刑侦处立即赶赴现场勘查。
和平渠
警方赶到现场后，发现这是一截从小腹部到膝盖处的女性尸块，腹腔已掏空，子宫被挖掉。根据现场尸块状况分析，警方认定这是一起恶性杀人碎尸案。尸块由渠水冲下，抛尸现场应在渠的上游。刑侦处一队组成专案组，兵分两路沿渠搜寻其他尸块。
青格达湖
16日，一路人马在五家渠附近的青格达湖进口处又发现小腹部到颈处的无胳膊无内脏尸块，检验结果认定两截尸块系同一被害人。抛尸时间应在6月11日以前。被害人处女膜有陈旧性破裂，而且怀孕过。从目前的尸块腐败状态以及分尸处断口来看，杀人现场应在室内，罪犯应为一至二人。
为查清死者身份，协查无名碎尸的通报发至各分局、派出所。6月18日起，《乌鲁木齐晚报》《新疆日报》连续刊登认领无名尸体启事，专案组先后接待20多位查询者。根据法医提供的碎尸年龄、身高、血型、走失时间，最开始的20位失踪者被一一排除，当到了第二十一位查询者时，警方发现这位失踪者的亲属提供情况与被害人相仿。而这位失踪者名叫张锦荣。
侦查员从张锦荣家中衣物上提取三根头发，鉴定后确定死者是19岁的女青年张锦荣。据其家人称，6月10日晚曾有一个卷头发、长脸、戴眼镜、穿双开叉灰色西服上装的大个子男青年来找过张锦荣，张锦荣跟来人出走后就再也没有回来！
根据这一点，警方决定从张锦荣的个人关系方面展开调查。很快他们发现张锦荣居然有四个男朋友，并且在同时交往。经过调查，其中3人很快被否定了。剩下一个人是新疆粮油运输公司司机韩利，但警方发现，他虽然嫌疑最大，因为近期他和张锦荣的关系非常紧张。但经过警察摸排，却发现他居然没有作案时间。
然而警方并没有放弃韩利这条线，他们认为：虽然韩利没有作案时间，不代表他不会雇凶杀人！
经过调查，警方发现韩利的同学，也就是市汽车运输公司技校学员潘新民与韩利关系密切，同时也与张锦荣来往较多，有重大作案嫌疑。经深入调查，发现韩曾向吕晓步、辛金山借人民币3000元，雇潘新民杀张锦荣。
经过艰苦的审讯，最终韩利交代了花钱雇潘新民杀人事实,潘新民却拒不交代。确实，从容貌来说，潘新民和带走张锦荣的男子容貌身高差距较大。
但专案组却想到，韩利会雇凶杀人，那潘新民也会雇凶杀人呀！专案组立刻对潘新民的关系展开调查，很快他们发现自治区有色局技校学生马军有杀人嫌疑。
此人身材高大、面貌特征也相符，经张锦荣亲属辨认正是领走张锦荣那个大个男青年。群众反映马军曾留过卷发，6月中旬改成平头，穿过双开叉灰色西服，与潘新民关系甚密。马军被拘留后，在警方的审讯和证据面前交代了与潘新民作案的全过程。
原来，1987年韩利在潘新民家结识了张锦荣，并在1988年春节发生性关系致张怀孕。这样一来，张锦荣就要求韩利娶自己。但韩利知道张锦荣私生活混乱，除了自己还有好几个男人和她一起鬼混，自己只是玩玩她，从没有想过娶她。但张锦荣仍然对韩利死缠烂打，这让韩利动了杀心！
1988年6月3日，韩利出3000元让潘新民雇人杀张锦荣。潘新民就找到了马军商定谋杀计划，并购置了剪刀、塑料布等作案工具。6月10日晚马军将张锦荣骗至潘新民的住处，两人将张掐死后用菜刀、剪刀、匕首肢解了张锦荣的尸体。共分成17块，分别装入3只旅行包。之后，两人将装尸块的旅行包、作案工具以及受害者的衣物等，分3次抛入和平渠。
第一次，11日凌晨，潘、马二人抛掉了作案工具及衣物等。后两次，11日下午马军用自行车运投尸块。3000元人民币中除了潘新民与马军买作案工具、坐出租车、吃饭用去230元，余款各分得1350元。
分尸工具
为了获取充分证据、扩大战果，100余名干警在和平渠搜寻到了张锦荣的手表、提包和一盒增白粉蜜。并挖出了潘新民与另一案犯李军于1985年7月29日在北门钟表门市部杀害值班员贺廷德等重大案件多起。
