杨丽华，隋文帝长女，隋朝时封乐平公主。在隋朝尚未建立时，杨坚家族为北周贵族，世代在朝廷为官，其女杨丽华于公元573年嫁给北周太子宇文赟为妃，当时年龄十三岁。公元578年，宇文赟登基成帝，杨丽华成为北周皇后。
相传，在独孤氏生下女儿杨丽华之前，杨坚在门口遇到了一个算命先生，算命先生一看杨坚面相，说：“你面相奇异，日后定可大富大贵，且这是帝王之相。”话刚说完，算命先生又说道：“不久你会得一女，此女跟你相生相克，你的前程都靠她了。”
其实，关于杨坚的样貌，《资治通鉴》上有一段非常有趣的记载：
陈朝至德元年十一月，陈后主陈叔宝遣散骑常侍周坟、通直散骑常侍袁彦出使隋。陈叔宝听说隋文帝杨坚状貌异人，便让袁彦画像而归。当陈叔宝看到杨坚的画像后，大骇道：“吾不欲见此人！”立刻命人将画扔了。
当杨丽华成为北周皇后后，她本可母仪天下，但是，宇文赟生性荒淫，恃宠多妃，在即位后，同时立下四位皇后，即：杨丽华、朱满月、陈月仪、元乐尚。不仅如此，宇文赟还淫迫宇文亮之妻尉迟炽繁，待宇文亮谋反后，他顺势将尉迟炽繁收入后宫，至此，他又立了第五个皇后。
一朝五后，这在中国历史上前所未有，尽管如此，杨丽华却并无妒忌争宠之心，平日婉柔处事，不惹纷争，颇受宫内嫔妃的敬重。宇文赟生性荒淫，性格暴躁，在即位后尤为明显，常因小事对宫妃打骂责罚，喜怒无常。
有次，宇文赟无故责罚杨丽华，想强加降罪，然杨丽华处变不惊，言语不卑不亢，并无认罪的意思。宇文赟大怒，认为其藐视皇权，遂赐杨丽华死罪，逼其自杀。杨丽华母亲独孤氏听闻后，急忙赶至宫中，向宇文赟磕头求情。
待叩的头破血流后，宇文赟方才解气，免去杨丽华死罪。
大象二年，宇文赟因病去世，后任宇文阐即为，尊杨丽华为皇太后。早前，宇文赟患病时，曾让杨丽华父亲杨坚入宫陪侍。待宇文赟病重后，朝内大臣郑译借此机会假传圣旨，命杨坚辅佐后帝执政。
起初，杨丽华并不知晓此事，她还在担忧万一宇文赟病逝，年幼的宇文阐继位，恐将被其他家族势力控制，当得知自己父亲杨坚获得辅政权后，她才松下一口气。在杨丽华看来，虽然平日其他四位皇后与其相处融洽，可是，一旦宇文赟逝世，大权旁落，难免会被有心人利用。
她虽不喜权欲，但是，却知道皇权的致命诱惑。在这深宫中，表面和谐融洽，实则尔虞我诈，一旦其他势力控制朝政，重创的不仅是北周王朝，到时自己杨氏一族，必然会受到灭顶之灾。政治争斗远比史***载的黑暗，这点，杨丽华深以为然。
朝中重臣郑译、刘昉假传圣旨命杨坚辅政，一定程度上解决了杨丽华的忧虑。但是，她却忽略了一点，即其父杨坚的欲望。敢问世间谁人不贪权，尤其是面对至高无上的皇权，任何人都会动心，杨坚亦不例外。
其后，杨丽华察觉到了这点，心中甚为不满，在众多场合中，都表达出对其父杨坚的愤恨，尽管如此，杨坚并未放弃夺权的想法。开皇元年，杨坚篡夺北周皇位，建立隋朝，是为隋文帝。杨丽华不愿看到这个局面，对其父杨坚愈加憎恨。
隋文帝爱惜长女，不仅未有责备，反而对她心怀愧疚。
并且，于开皇六年，隋文帝封杨丽华为乐平公主，后来，隋文帝商量将杨丽华改嫁，杨丽华坚决不同意，于是此事作罢。古代女子讲究三从四德，即“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，从杨丽华敢于持节这件事就可以看出，隋文帝对她的伤害之大。
杨丽华与其夫有一女儿，名为：宇文娥英，眼看到了该嫁人的年龄，作为亲姥爷的隋文帝自然不敢耽搁，下令为外孙女招婿。诏令一出，每日前往宫内应诏的王公子弟多达百人，杨丽华坐于帷帐中，亲自审验女婿。
每个应诏的人，都需要自报家门，并介绍才艺，若达不到杨丽华的要求，就会被淘汰。筛选多日，当至幽州总管李崇之子李敏时，杨丽华眼前一亮，认定此人就是自己的女婿。李敏以皇帝嫁女的仪式迎娶杨丽华之女。
在一次宫廷宴席上，杨丽华对他说：“我当初把整个天下给了父皇，现在，只有你这么一个女婿，我定然会为你求一个柱国官职。若皇帝授予你其他官衔，你莫要应答。”李敏恭敬应允。隋文帝到来后，自弹琵琶曲，并令李敏伴以歌舞。
席间，隋文帝心情畅然，他问女儿杨丽华：“李敏如今是什么官职。”杨丽华答道：“仅是一个白丁。”隋文帝闻此后，当即对李敏道：“现在封你仪同之职。”李敏闻而不应。隋文帝再言：“觉得这个官职不称心吗？那就封你为开府。”李敏依旧不为所动。
隋文帝思索后，说道：“乐平公主对我有大功，我一直对她心存愧疚，而你又是她唯一的女婿，我又何必吝啬官职呢。就封你柱国之职。”李敏这才躬身拜谢。大业五年，杨广巡视张掖，杨丽华一同跟随，于河西病逝，享年四十九岁。
杨丽华临死前，对隋文帝说：“我一生无子，仅有一女。死亡对我来说不可怕，我只是放不下女儿。在我死后，希望父皇能将我现有的食邑，全部转赐给李敏。”隋文帝答应了她的请求。回到长安后，隋朝举行下葬仪式，将杨丽华与宇文赟合葬在定陵。
参考资料：
『《周书·卷九·列传第一》、《北史·卷十四·列传第二》 、《隋书·卷三十七·列传第二》、《资治通鉴·卷一百七十三》』
